说起打蛮船的起源，应该是从清朝中晚时期开始兴盛起来的。至今传承已有一百多年历史。相传清朝咸丰三年（1853）河南发大水，咸丰六年（1856）发天干。员外韩生员家没有一点吃的，就把妻子张香莲卖给船商南蛮人，以养家糊口。可是，他妻子的哥哥张武举在运粮途中，受菩萨指引听到了船上妹妹的哭声，要用重金赎回妹妹。但南蛮不同意，于是张便怒打蛮船救回妹妹。后来船商南蛮们因此连船都被打毁了，就把它编成故事一路化缘乞讨回到江南。打蛮船这一表演形式就这样经历了一代又一代的传承，就慢慢地成了民间艺人讨生活的一种手段了。到了清咸丰十年（1860）至同治三年（1864）间，湖州“西路长兴至安吉百余里”（引：光绪《孝丰县志》）为清廷与太平天国作战的主战场之一。战争与接踵而至的瘟疫使湖州西路一带受到重创，“居民十不存一，村墟寥落”（引：光绪《归安县志》）。同治五年（1866）清政府令各省招垦荒地，因而大批移民来到安吉、长兴，“荒田多为客民开垦”，也带来了丰富的本土文化及民间艺术，在当地开花结果。打蛮船就是在这一时期传入皖南浙北的。打蛮船传承至今已有一百多年历史。我们安吉兰田的打蛮船与原发地河南相比，保持了原发地已不复存在的原始状态。
结缘打蛮船 快乐千万家
盛志林，男，1944年出生，安吉县递铺镇人。湖州市级非物质文化遗产项目代表性传承人，代表项目为“打蛮船”。
我12岁开始学唱大鼓书，以后又学唱打蛮船。
说起打蛮船的起源，应该是从清朝中晚时期开始兴盛起来的。至今传承已有一百多年历史。据我师傅的说法是：相传清朝咸丰三年（1853）河南发大水，咸丰六年（1856）发天干。员外韩生员家没有一点吃的，就把妻子张香莲卖给船商南蛮人，以养家糊口。可是，他妻子的哥哥张武举在运粮途中，受菩萨指引听到了船上妹妹的哭声，要用重金赎回妹妹。但南蛮不同意，于是张便怒打蛮船救回妹妹。后来船商南蛮因此连船都被打毁了，就把它编成故事一路化缘乞讨回到江南。打蛮船这一表演形式就这样经历了一代又一代的传承，慢慢地就成了民间艺人讨生活的一种手段了。到了清咸丰十年（1860）至同治三年（1864）间，湖州“西路长兴至安吉百余里”（据光绪《孝丰县志》）为清廷与太平天国作战的主战场之一。战争与接踵而至的瘟疫使湖州西路一带受到重创，“居民十不存一，村墟寥落”（据光绪《归安县志》）。同治五年（1866）清政府令各省招垦荒地，因而大批移民来到安吉、长兴，“荒田多为客民开垦”，也带来了丰富的本土文化及民间艺术，在当地开花结果。打蛮船就是在这一时期传入皖南浙北的。我是从长兴学艺归来而传入安吉的。我们安吉兰田的打蛮船与原发地河南相比，保持了原发地已不复存在的原始状态。
我的师爷陈传和是1910年出生的，到1990年去世。他唱的打蛮船在皖南、浙北一带是很有影响的。他热爱这个活动，热心传带。我的师傅赵纪清（1924—1984）长兴吴山乡人，师傅前后带过七个徒弟，我就是他嫡传的徒弟。当时拜师有很多规矩，要有引荐师和提笔师。拜了师父进了门里，要遵守师道尊严的规矩。不可欺师灭祖、亡师卖道、坑蒙拐骗、撇邪溜拐。要依照遗训传下去。那时候师傅传教很严格，生活很艰苦。但是我们都非常尊师重教，所谓“一日为师，终身为父”嘛！
当时，从老师手上学到了打蛮船所需的两样东西，一是指功，二是唱功。所训练的功夫就是以手指拨击篾片，弹击清脆的节奏，以鼓面发出各种声音的技巧。我用食指和中指扣擦反弹，以竹鞭鼓锤击鼓，其声为“笃”，打击“皮”时其声“铛”，几种击法视故事情节的需要而用。我根据师傅传授，结合自己几十年经验，积累了一套自己的打击功夫，即：急板时，节奏急快有力，用于武打、热闹、紧张场面；慢哭板时，节奏飘飞而不乱，用于悲伤、凄楚的叙述场面；闹“皮”亮板，节奏轻快而响亮，用以高兴欢快、金榜题名、离后团圆、苦尽甘来等开心场面；花鼓杂板，表现各种喜悲哀乐人物的多种感情复杂场面；节奏快中有慢，时快时慢。再一个就是唱功，也叫嘴功，其实就是唱，就是有什么学什么，要学什么像什么，什么男女声啊，都得学，不过也要靠平时的积累。
我12岁学唱大鼓书，开始拜师学唱打蛮船时，有一定的打、说、演、唱的基础，很受师傅赏识。他教得很仔细，我也学得很认真，进步也很快。不久，我就开始独立地走南闯北开始了一人斜驾蛮船，走村串户，唱打蛮船的江湖生涯。
这就是我平时说唱用的道具蛮船。说唱时服装不甚讲究，力求简朴。
蛮船的构造较为简单，蛮船顶上一“楼”，坐落于船“舱”上，“楼”里一“僧”，“僧”下一香筒，正前一幔“帏”，一对“飘”，右边一锣一鼓，左右各挂一对联，字体奇异。书写为对八仙的赞语：“拐李先生道德高，钟离盘石把扇摇。洞宾背剑清风客，果老骑驴过赵桥。国舅手执阴阳板，湘子云中吹玉箫。仙姑敬奉长生酒，采荷花篮献蟠桃”。“皮”即为锣；“月子”是鼓；“鞭”是鼓锤。
这里的对联也有一个说法：唐明皇时代的张果老是我们民间说唱技艺的鼻祖。他曾任六部官员，对底下的官员很严格，禁止他们收受贿赂。但是唐明皇却偏信一位奸臣谗言，果老无奈之下，辞官回乡。在家乡，将奸臣当道的事编成歌谣，唱给大家听听，告诫大家善有善报，恶有恶报。从那时开始，打蛮船便有了规劝人心，提倡善举，谴责邪恶，劝人为善的功能，给生活在底层的劳苦大众一种生活的信念和期盼。
蛮船下有四个（凳）角，也有说法，分别是崔、罗、邓、托四大金刚，这些都是封神榜人物，其中有一个是瘸子。四大金刚十二个时辰轮流转，看时间而唱。四大金刚托着观音过海去化缘，途径龙王宫看见八仙过海火烧龙宫，怕殃及无辜，说服八仙并携带一同去化缘。
打蛮船是一种单人进户拜门表演的立唱曲艺。我一直在浙江安吉以兰田为中心，东至梅溪，南至递铺三官区、西到良朋、鄣吴，北至长兴、安徽广德县的广大地区挨家挨户拜门子演唱。那时候多半是用跑码头、走江湖的形式，走遍五湖四海，路上都有同道中人相陪伴。如果碰到集市人多的话，就会在表演的地方多待几天，少的话，就早点起程赶往下个地方。那时候，同行中竞争也是挺激烈的。我们也有江湖的规定，那就是“斗艺”。什么叫“斗艺”呢？有时候可能会有几个艺人聚集在一起。这时候怎么办呢？谁有资格开唱呢？为了解决这个尴尬的局面，我们同行中就衍生了一条规矩，就是“你方唱罢，我登场，你好就你唱，你不好就不唱”。唱完之后，不管有多少钱，谁唱完就给谁。我们江湖是有规矩的，没有师傅传教过的，就不算“家门里”，就不能享用这条规定，有师傅传教过的，就必须遵守这条规定。
蛮船进户时，就好比是船靠岸到港口，船头先对偏，再横过船身；蛮船进户，好比是观音菩萨来了，主东家就会进香朝拜，进香拜观音。
而后我就开始演唱。表演时，我手持“鞭”，边敲“皮”“月子”边唱。若是行家，会根据时辰看出四大金刚所处位子，用石头垫在凳脚上说明。
在浙北地区的方言里往往习惯把打蛮船称作唱新闻，劝世文。说唱的内容都源于普通民众的生活经历，取材于发生在安吉当地的社会新闻，再以大团圆结局。
我的唱词主要有：长篇打蛮船，一种是唱明朝嘉靖皇帝时期的故事，传唱于安徽省广德县；另一种是唱清朝咸丰年的《荒年记》故事：“提起蛮船打蛮船，想起咸丰那一年，咸丰三年发大水，咸丰六年发天干……”短篇则根据不同情况演唱“福禄寿喜”等。以说吉利话为主，一般是唱主东人家来日能“招财进宝、做官发财、全家大小健康平安、百无禁忌”等等。在语言修辞上有打比方、夸张、对比、反复等等。演唱上口语化的装饰音较多，曲调有三种形式：两句头（唱道情）、花船调、四平调，过板节奏明显，可现编现唱，通俗易懂，具有浓厚的民间特色和时代性的特点，
也有按主东人家的家庭摆设见风挂牌，说吉利话，四季发财，以三言、七言、十言为主。“来到你门口看滴滴青喽，主东烧香来邀请喽，香炉请香是有善根来，一对蜡台是放光明，我把你这好一比，香炉好比摇钱树，蜡台好比聚宝盆……”
每逢正月初一到正月十五，我都会进户拜门子，送吉祥话。唱罢起船时，后退三步才离开，就好比是四大金刚手托观音菩萨的船离岸了。唱罢主东家会用香烟或红包酬谢。
我演唱打蛮船曲调主要有三种，曲调开头的两句头用唱道情调唱；上下板两句，但因像办丧事唱道不受人们喜爱，人前门口不常唱；有时用花船调，就是打旱船调，节奏欢快喜庆，深受老百姓喜爱；有时还用四平调，就是安徽花鼓戏调。音韵用的有十三条半韵，其中有昌双韵、清生韵、天仙韵、黑白韵、塞来韵、皮西韵等等。半韵指的是翻板韵，过板节奏明显，具有浓厚的民间风味和时代性的特点，同时也有很高的艺术研究和民俗研究价值。 “文化大革命”开始之后，演唱打蛮船的人便少了，因为上面不允许，所以我们跑码头、走江湖的机会就少了。那时候，蛮船是封建糟粕被查封焚毁，我被当作牛鬼蛇神戴高帽游村批斗，那段时间里我停止了我所喜爱的演唱打蛮船。心里很苦闷。
“文化大革命”结束以后，我们就又重新开始唱。刚开始时，还是和以前一样，跑码头、走江湖。之后就去生产队里唱，去街坊邻居家唱。有婚宴、寿辰，或是新房落成等喜庆的时候，主人家请我去唱。
那时农村的文化生活非常枯燥。记得有一次农村里“双抢”刚结束，生产队长叫我去生产队的晒谷场上唱，给大家庆祝庆祝，解解乏。斜背着我新打做的蛮船，来到晒谷场上，稍微歇了歇脚，喝了一口水，就开始了我的演唱。“时候也不早了，人也不少了。擂起我的牛皮战鼓……”这时，天边亮起了一道闪电，沉闷的雷声滚滚而来，紧接着大雨倾盆，铺天盖地。可是，场上的观众稍微骚动了一下，很快就安静下来，一点都没有离开的意思。队长叫大家搬到仓库的走廊上继续听我演唱打蛮船。当时，我很感动，所以唱得很卖力，大家听得很入神。那次唱得很迟，但是我一点都没感觉到累。我很高兴，因为这演唱打蛮船的活动能给别人带来快乐，是我人生价值的体现。
我现在年纪大了，记性、听力都变差了，身体也不如以前了，所以很少唱了。一般都是上级安排我去表演。因为现在的生活条件好了，大家的观念已经开始改变，现代文化的多元化，使农村文化生活不再单调、枯燥。跑码头、走江湖也不再是谋生的主要手段。所以，现在坚持下来的老艺人实在是太少了，新学的徒弟根本没有。这也是我最伤感的。
现在政府很重视，让我成为湖州市级非物质文化传承人。我也希望把演唱打蛮船这一非物质文化遗产传承下去，我想，我应该在有生之年在这一方面做些有益的事情。