第六节　镇

馀不自然镇形成于先秦。秦朝始皇廿五年（前221）颁布郡县制时，集镇定为乌程县馀不乡乡治所在地。东汉末叶，游医蓟子训在馀不集镇行医卖药。唐朝天宝元年（742），县名改为德清。《今县释名》载：“德清，唐置。馀不溪流经城中，一名清溪。其水清澈，县取名焉。”同治《湖州府志》引宋代葛应龙《左顾亭记》云：“县因溪而尚其清，溪亦因人而增其美。晋车骑将军山阴孔敬康，人之瑞也。幼以孝闻，长以信著，晚以节称。温峤语之曰：能持古人之节，岁寒不凋，唯君一人。考其言行，订其初终，清正莫如焉。”可见德清之名，取其溪水之清与人文之德。

德清县署移置馀不自然镇后，人居日繁，百业渐旺。至北宋景德元年（1004）升为建制镇，下设七坊，直属县管，嘉泰《吴兴志·志十》载：“《统记》云，管镇二十四，八所已废，名不复存。见存而可纪者，施渚、大钱、东林、乌墩、东迁、市山、巡莫、安吉、长兴、德清、武康、新市、四安、梅溪、水口、合溪，凡十有六。”

北宋熙宁八年（1075），王存等编修《元丰九域志》云：“乌程有乌墩，归安有施渚，安吉有梅溪，长兴有四安、水口，德清有新市，馀悉罢废。”可证熙宁初（1068-1074），德清已撤镇升城，迳称县城。此后，一城一镇（县城、新市镇）格局，历时840馀年，直至清亡。

县城、建制镇与乡并级，乡辖里，镇辖界，城辖坊。宋朝，县城辖7坊，明清两代，城区分为南北两界，各率坊巷。

民国元年（1912），集镇因县署所在，改为城区。废除坊巷制，下辖街弄。

民国二十年更名馀不镇，恢复唐前旧称。辖街如旧。

民国廿三年率先实行保甲制，全镇辖8个保。

民国三十三年实行新县制时，全县裁乡并保，金鹅乡撤消，5个保划归镇管。全镇辖11个保，其中城内5个。

民国三十六年，馀不镇与羌山乡合并，实行镇辖村体制。共辖21保，城内5保不变。

1950年，因县城周有城郭，改名城关镇，下辖居民委员会。

1958年10月政社合一，城关镇与城郊等乡合并，建立公社，改称城关大队。次年6月析出，恢复镇建制。

1992年7月，与城关乡合并，再次实行镇辖村体制至今。

1993年3月，要求恢复德清镇名称，县民政局未准。

2004年4月，经浙江省民政厅批准更名乾元镇。