长春市、县分治，历经12年的过渡、探索、筹办时期。先期为长春市政公所，继而为长春市政筹备处，皆为脱离县政而独立的市政机关。
一、长春市政公所（1920年9月17日～1929年9月）
长春自商埠地建成，与附属地、旧城连结成片，工商业迅猛发展。工业方面的面粉、榨油、酿造、火柴、烧窑、制材等各厂家先后兴办，产量日增。更有铁路畅通，使转运贸易成倍增长。经济的发展，促进城市人口的增加，至1922年4月，达26600户，149000人。
城市的全面发展，对市政管理机构的设立与市制建设的需要渐趋显露，为有识者所关注，为先行者所倡导。
宣统元年（1909年），清政府颁布《城镇乡地方自治章程》，规定城、镇划分标准，应是中国城市地区行政建制划分等级的开端，可谓中国市制之首倡。1918年，广州始设市政公所，1920年，改组为市政厅。1921年2月15日公布《广州市暂行条例》，直属于省，创全国市、县分治之先例。
继广州市政公所成立之后，吉长道尹蔡运升于1920年9月倡导试办长春市政公所。拟具《长春市政公所试办简章》，阐明组设目的、任务、人员组成、内设机构等。同时拟具呈文，说明试办因由，请吉林省政府核示。
呈文中说：“长春地绾奉、吉、黑三省中枢，为中、日、俄三国铁路交点，交通便利，户口殷阗。自开辟商埠以来，中外商人接踵而至，市面日臻繁盛。但一经考察，举所谓交通、卫生关于市政种种事宜，诸多缺点。与南满附属地隔仅咫尺，中外观瞻所系，国家体面攸关，彼此相形，殊增愧赧。道尹筹维再四，地方应兴应革之事固甚繁赜。势不能不分别缓急，次第进行。兹拟先从改良市政入手，令官商士庶组织市政公所一处，群策群力，积极进行，湔泄沓之积习，树自治之初基。成效纵不能逆睹，果在职各员，咸能振刷精神尽心将事，数月而后，长春市政必能一改旧观，是可预言者也。组织伊始，经费尚未筹定，暂用开埠局、商务会与市政有关连之各机关分为担任。所内各职员，惟常住所之一、二人，酌给薪金，其他由各机关人员兼任。每月连同纸张薪炭等费，暂定大洋一百五十元，既由各机关分担，似可无须另编预算。除召集各机关妥为组织即日成立外，理合缮具简章，备文呈请省长鉴核。”
呈送的《长春市政公所试办简章》共17条，阐明创办市政公所的目的是改良长埠市政；市政公所的组织由道署、开埠局、警察厅派出专员及商务会会长组成，以道尹为督办，由其委任所长、副所长；所内办事机构设置总务股、建筑股、卫生股、编辑股；所内职员皆系兼职，概不支薪，只有两名司书酌给薪金。另设评议会，督办任评议长，议员由市内绅商推举素负众望、办事公正者若干人担任。市政公所的任务仅限于马路敷设、巷道修缮、树木栽植、卫生防疫、消防救贫、门面招牌及房屋建筑的审批和市政宣传等项。
当月，吉林省长官公署发布第8025号令批准试办，令中称，“所拟简章大致尚妥，准先行试办”，并刊发木质关防一颗，印文是“吉林长春市政公所关防”。吉长道尹兼长春市政公所所长蔡运升发布训令第23号知照长春县知事，通报了吉林省长官公署批准试办长春市政公所的决定。
据此可以确认，此初设立长春市政公所，系由吉长道尹蔡运升（有1925年，孙其昌道尹创办之说）倡导，开埠局、警察厅、商务会协同联合组办。
1926年，市政公所成为独立行使职权，隶属吉长道的市政管理机关。
所长由吉长道尹任命，曾任长春县知事的启彬充任，置会办（副职）3人，以长春县知事、警察厅长、开埠局长兼充。内设总务课、财政课、工程课、卫生课。各课设课长1人，由所长遴选，呈请吉长道尹委任。另有董事6人，由市民选举产生。列席市政会议，提出咨询。市内规划6区，市政公所直辖。区设区董，承所长之命办理各该区事务。董事、区董皆名誉职，区董给适量津贴。
自此，市政公所已成为有自辖行政区域的市政机关。
二、长春市政筹备处（1929年1月～1931年12月）
1929年1月末，吉林省政府根据东北政务委员会的决议，决定裁撤道尹，组建市政筹备处。处长兼交涉员，仍按旧区节制各县外交事宜。
2月1日，吉林省政府发布第元号令，委任周玉柄为长春交涉员，节制旧道区各县外交事宜，并兼长春市政筹备处处长、开埠局督办。史料记载：周玉柄自1912年始，先后任吉林省政务厅长、教育厅长职，以此推论，长春市政筹备处之规格，当等同于省厅。
为不致因机构变动、人员更替而影响市、县机关的正常运转，2月4日，吉林省政府发布第元号训令，向吉长道尹兼长春交涉员孙其昌、长春开埠局、外交部特派吉林交涉员通告：
吉长道尹现经裁撤，所遗交涉员职已委周玉柄接办，仍节制道属各县外交事宜及长春市政筹备处处长、开埠局督办。在该员未到任以前，仍由前交涉员暂行代理。除令委并分行外，合行令，仰该即便遵知照。
2月9日，吉林省政府主席张作相也发布了相应训令，足见事关重大。
2月25日市政筹备处启用关防，3月周玉柄接任视事。
4月3日，吉林省政府公布《市政筹备处暂行组织大纲》共11条。
主要内容是确定吉林、长春、滨江、延吉四地组设市政筹备处，处内设处长一人，由省政府委任。处下设三课。第一课掌管总务、财政；第二课掌管工程、商埠；第三课掌管教育、企业、卫生及社会事项。各课皆设课长一人，配置若干课员和一名技正，一至三名技士。以上职员皆由处长遴委，并报省政府备案。自长春市政筹备处成立之日起，原商埠局和市政公所即行归并处内，但商埠区域名称仍然保留。
长春市政筹备处的配置人员，见下表：
另配备第一课课员6人，第二课课员6人，第三课课员4人。
市政筹备的重大决策机构是市政委员会，由市政筹备处处长和各课长、长春县县长、长春警察局局长及商会代表等组成：
委员长 周玉柄（市政筹备处处长）
委 员 马仲援（长春县县长）
修长余（长春警察局局长）
董立广（长春商会董事）
吴长春（图书馆馆长）
王琳
薛铨真（市政筹备处第一课课长）
曾子模（市政筹备处第二课课长）
张蔚华（市政筹备处第三课课长）
孙大有（益发合经理、商会主席）
史心清（商会代表）
谢秋涫
在全国各大城市纷纷建成市制的趋动下，长春筹建市制的进程也在加快。1931年3月30日，吉林省政府民政厅发布第272号训令，令长春县县长“对厉行市、县分治”实行中的困难应“预为规划，酌察情形，妥为筹议，拟议办法，呈复核办”。随文转发内政部民政司“厉行市县分治议案”。案由称：“我国以旧日地方行政区域，系以县为本位，无论为国都、为省会、为商埠、为要塞，均属县之行政范围，组织单纯，相沿已久。自市组织法颁行以后，市政府亦为直接行政机关，应自有其独立行政区域。依照现行组织法，或为直隶于行政院之市（即从前之特别市），或为隶属于省政府之市（即从前之普通市），要均脱离原有县之行政范围，绝对不相隶属……”。并列举市县分治之困难与解决之办法。
市县分治困难有四：
（一）设治地方大都为国都、省会或最繁盛冲要之县区。原县精华之地尽被划割，县之区域既以缩小，原县是否有继续存在之可能，须加以切实研究。
（二）市县未划分前，所有地方税收及公用动产不动产均统一于县。市县划分后，重要财产多在市政府管辖范围。如原县区域辽阔，仍须继续存在，关于地方公产公款，倘无调剂办法，则县政立陷枯窘地位。
（三）市政府初成立时，每与县政府同设一城，则是同一区域有两个不相隶属之地方行政机关，政出多门，徒摇惑民众之视听。而且事实上县政府不能在市区内行使职权，与附庸无异，即市之行政、亦不无牵掣顾虑之虞。
（四）新成立各市，即系由县区析置，市之名称，遂多沿用县之名称（如上海、天津、南昌、开封、成都），市、县混淆，无从识别，施之政事，则有糟杂之嫌，播诸重译，则生从同之弊。
对上述问题，提出的解决办法是：
（一）县之区域，既经划设市区以后，其余区域如不甚宽广，或太不整齐，则可迳将原县撤废，原有区域，分别并进邻近各县。
（二）县、市划分以后如原县区域仍属辽阔，不便划并他县时，应准其继续存在，惟于最近时期内将县政府迁出区市以外，另于新县区适中之地，建设新县治。
（三）县治迁出市区时，所有原属县政府管辖之地方公产，应视市、县政务需要加以划分，或则随县移置。其不能划分移动者，若在市区内应归市政府管理，或由市政府补助县政府一部分之建设费，至县政府各机关设备完全之日止。
（四）市、县名称相同或类似者，应酌议更正，以资识别。
对此，长春市政筹备处极表赞同，长春县政府表示反对，分别函复吉林省
民政厅。
长春市政筹备处以第273号函复称：“……查长春地方为东省铁路、南满铁路、吉长铁路交会之点，向为商业辐辏之区，按照现行法制，实有设市之必要。除将市区附近各村屯划归市内管辖范围外，其余区域尚有熟地二、三十万垧，人口二十余万人，仍旧设县，于事实尚无困难。一俟将来实行分治，再由市县会同划分界限。至县治移出市区以外一节，究以何处为宜，应由县政府酌定地点，呈请省政府核示办理。”
长春县政府则与此议相拙，复函称：“遵查，长春市面萧条，户口有所不昌，有无设市必要似属重要问题。且长春设县较久，不第县政府新经建筑，难议轻更，即县政府所属各机关亦皆在城区，建设有年。一旦市县分治，将县政府及所属各机关一并迁出城区，另于适中地点建设新县治，际此金融奇紧，百业凋蔽，地方实无此项财力，而市政方面，入手创设，再再需款，亦恐无余力补助县治。县属外镇，向不繁盛，近以圆法影响，益形凋零，仅卡伦一镇较为发达，亦不过大小商号四十余家，且偏于极东。次若小双城堡，素称繁区，现已衰落，又偏于西。馀如万宝山、小合龙两镇，虽云适中，又皆形如村屯，不堪称镇，自难设县。总之，长春根据以往情形及地方现状，市县实无分治能力。所有遵令查明长春市县分治困难情形，是否有当，理合具文呈鉴核示。”
市县分治乃大势所趋，历史必然，非人力所能挽阻。遗憾的是，长春市县分治即将实现之际，“九·一八”事变爆发，直至1932年才完成。