经过一年零四个月的艰难行军办学,抗大总校于1940年11月4日到达邢台县浆水一带，在这里进行了两年零三个月的敌后正规化办学，培养了六、七、八三期学员。抗大在浆水办学的艰苦历程和从事革命活动的伟大实践，是河北邢台抗战和教育史上极其重要的篇章。

抗大总校在到达浆水之前，曾派出了当时的代理秘书长李挺率勘察小组到浆水—带进行实地勘察，发现浆水四面环山，地势险要，易守难攻，加上抗日政权在这里建立得较早，当时浆水是邢西县抗日县政府所在地，群众基础较好，所以浆水被选为敌后正规化办学的地点。时值抗大第六期。

当年，抗大将校部设在前南峪，何长工、腾代远两位校首长在前南峪村的民房里居住，政治部设在浆水，卫生处设在安庄，医院设在桃树坪村，供给处设在河东村。校部设军事教育科和政治教育科，另设学员部、上干科和基本科。

抗大挺进敌后办学时，正值华北一带连年遭受史无前例的水灾、旱灾、蝗灾特大灾害，再加上战争的破坏和敌人的经济封锁，生活比起延安时更加困难。学员们经常以黑豆粒、玉米粒、谷糠和野菜充饥，有时甚至连点海盐都吃不到，用的就更加困难，晚上没有油灯，就用柴草棍穿上几个麻籽仁点燃照明，没有粉笔就用黄土做粉笔，没有黑板就用锅底黑涂在墙上代用，没有肥皂就用柴草滤过的水洗衣服，没有牙膏就把食盐水滤净熬成盐粉代用。为解决生活上的困难，经常在学习、战斗之余，开荒种粮，种菜，开办豆腐坊、粉坊，为了节省开支，烧柴自己打、吃粮自己运，有时还要冒着生命危险到很远的地方武装运粮。为了不与民争利，购买粮食、开荒种地，一般都到很远的地方。当时，经常到白云山上砍柴，到山西南天池一带开荒种土豆。

抗大在浆水期间，正是抗日战争最艰苦的时期。日寇的扫荡，封锁不断发生，给教学带来了极大困难。针对当时学校流动性大，学员体力消耗大，疲劳过度，时间不能保证等情况，抗大运用了沙盘学习法，即让学员每人削一根大木笔，经常带在身上，每到一处，设置沙盘，稍有时间，教师就发下识字条，让学员在沙盘上练习写字。即使战争发生了，在频繁地行军中，他们仍要坚持练习，在行军中，前面的学员背上挂个识字板，作为后面学员的学习黑板，边走边识字。同时，还规定每天行军不超过60里，一天要挤时间学习两个小时，行军间隙、饭前饭后都要组织学习。另外，还运用俱乐部、墙报、军政演讲会和问答会的形式组织学习。

1941年1月28日，抗大总校第七期开学。中央军委特别指示，要求总校“坚持在华北训练部队干部，着重训练上级干部，训练参谋人员，培养教员，有计划地编写教材，整理总结教育经验，加强对于分校的领导”。遵照军委的指示，这一期专门开办了参谋训练班和教员训练队，而且，特别强调了学校的正规化建设。过去教育计划由训练部门自行制定，这一期则先由训练部门在周密调查的基础上拟写草案，然后由校首长召集有关部门的领导认真讨论、修改，最后经校首长审查修订，正式颁布，在全校贯彻执行。凡是教育计划规定的课程，都由校首长分工主持，召集各科目的教员集体讨论，指定有造诣的教员执笔写出初稿，经教材编审组审查通过，最后由校首长审阅批准。这一期共编印出版教材41种，发行18000多册，有效地推动了学校和部队教学向深度和广度发展。这套教材被我国近代著名教育家陶行知誉为“敌后教育的灿烂之花”。

人民抗战必胜的信念，总校决定举行隆重的庆祝活动。抗大提前成立了创校五周年纪念筹备委员会，并着手准备各项工作。专门修筑了象征性的城门、阅兵场和阅兵台。在总校准备的同时，各分校也成立了筹委会，进行校庆准备工作。党中央、中央军委对这次庆祝活动极为重视，新华日报以抗大五周年纪念为题发了纪念专刊，毛主席、彭德怀、罗瑞卿、左权等领导同志写了纪念文章，毛泽东同志在专门为这次校庆大会出版的《抗大五年来工作经验汇编特刊》中题词：“勇敢、坚定、沉着，向着斗争中学习，为民族解放事业随时准备牺牲自己的一切！”朱德总司令、彭副总司令、左权副参谋长、总政罗瑞卿以及中共中央北方局、十八集团军事野战政治部等都为大会题了词，一二〇师首长贺龙、抗大五分校校长陈毅、华北朝鲜联合会等纷纷发来贺电表示庆贺，邢台县各区的村庄也为大会送来了锦旗。

“六一”那天，前南峪村总校校部驻地举行了盛大的庆祝大会，会场右侧的山上矗立着用松枝扎成的“太行之光，抗大万岁“的标语牌。会场上布置了朱德、彭德怀总副司令的题词“号召千万青年走上革命战场，高举抗大旗帜，插遍整个中国”，中共北方局的题词“用马列主义武装千百万青年”及各兄弟部队、地方党政机关、群众团体赠送的一百多面旗帜和五十多份贺电贺信，把会场装点得五彩缤纷，会场气氛被烘托得热烈隆重。

大会首先举行了声势浩大的阅兵式。何长工同志任阅兵司令，在他一声“立正”的□令下，整个会场安静了下来，彭副总司令等十四位高级首长，骑着雄伟的战马，从阅兵场东面的木制城门□走进来，彭总、罗主任一马当先，在学员们的欢呼声中挥手前进，各位首长在主席台就座之后，何长工同志指挥进行了阅兵分列式表演。接着张际春主任致开幕词，滕代远副校长作工作报告，何长工教育长致答谢词，野战政治部罗主任作指示，各界来宾及地方党政机关代表也发表了讲话。大会上还表扬、奖励了五年来忠诚于党的教育事业的模范干部和工作人员。最后，大会以热烈的掌声一致通过了《致毛泽东同志暨中共中央电》，汇报了抗大五年来取得的成绩，坚决表示：誓在党中央、毛泽东同志的领导下，“永远高举着党的教育事业的旗帜，为创造大批坚强的革命干部，为建设铁的党军而斗争！”第二天，开始了为时数天的大型体育运动会和抗大成就展览会。运动会在白天进行球赛、田径赛和全副武装竞走等体育比赛，晚上举行晚会，进行歌咏比赛和由文工团表演的精彩文艺节目。庆祝会引来了当地近万名老乡前来观看，当时人潮涌动，红旗招展，场面非常热烈。

朱德、彭德怀、左权、罗瑞卿等首长以及中共中央北方局和八路军野战政治部为大会题词。邓小平、刘伯承、杨秀峰等首长在《新华日报》（华北版）发表了纪念文章。《新华日报》（华北版）特为校庆发表了社论并开辟专版，《解放日报》也刊发了对校庆盛况的报道。罗瑞卿还代表十八集团军总部专程赶来参加了庆祝大会。

为配合校庆活动，还举办了为期8天的展览会，陈列出各种模型、实物和图表4500多件，系统地介绍了抗大五年来所走过的历程，全面地反映了抗大教职学员的学习、战斗、生活，完整地总结了抗大的办学经验。

纪念活动历时8天，在此期间，誉满华北的抗大文艺工作团举办了多次专场演出。演出了“东征记”、“青天白日”、“大学教授”等剧目，方圆几十里的群众扶老携幼前来观看，每场观众达万人以上，使抗大事迹得到了广泛传播。

校庆是抗大挺进敌后办学成就的总汇报、总演习，是抗大5年来优良校风和革命精神的演示。这次活动，扩大了抗大的政治影响，充分证明了抗大不仅仅能在敌后这种残酷的环境里生存，而且能够茁壮成长、发展壮大。

1942年5月1日，总校在浆水镇举行第八期开学和附设陆军中学成立典礼。一二九师师长刘伯承莅临大会并作了重要讲话。

这一期学员大部分是十八集团军直属队、一二九师、晋冀豫军区等机关、部队的干部和少数新吸收的抗日根据地青年及地方党政机关干部。附设的陆军中学主要招收部分具有一定文化水平的年轻干部和优秀战士学习文化知识、军事和政治理论，培养军队建设特种兵部队骨干。

8月21日，党中央和中央军委任命滕代远为十八集团军前方总部参谋长，张际春任抗大代政委兼政治部主任，何长工任代副校长（后任副校长）。

抗大第八期，在制定教育计划时，遵照军委指示，结合学员的实际情况，规定主干科和基本科的教育时间为两年，陆军中学为三年。第一年按文化程度编队，主要进行文化教育，第二年依职务、工作性质编队。对于知识青年队，首先组织他们到农村和连队深入实际搞社会调查，穿插进行政治时事教育，第二年进行军事和政治理论课的学习。地方武装干部队只轮训3个月，主要组织他们学习党的政策及民兵中的军事、政治工作。